逢いたいときに貴女はいない

賀新年

　明けましておめでとうございます。
　いよいよ、21世紀が始まりました。
　今世紀もよろしくお願いします。

悲劇は突然に

　年が明けようと、新世紀になろうと、セカンドインパクトが起きようが、核の炎に包まれようと、私の本質は変わらない。
　バイトの苦難から解放される正月休みは、例年通り寝正月ならぬゲーム正月を迎えようと思ったが……ゲームが動かない。
　クリアを楽しみしていた『東京魔人学園剣風帖』 だったが、ゲームが動かないのである。
　一応、タイトル画面までは行くのだが、戦闘を開始すると戦闘処理中に止まるのだ。
「そんなバカな……」
　去年の年末は『ドラゴンクエスト７』で奇怪なシーク音ながらも、きちんと動いていたではないか！
「動け動け動け動け！　今動かなきゃ、今やらなきゃ、みんな死んじゃうんだ！　もうそんなのヤなんだよ！　だから動いてよ！――」
　そんな私の願いも空しく、ついにマイプレステは永眠した。
　思えば、『ときめきメモリアル』をやりたくて買ったマシンだから、すでに５年も前に買ったハードである。
　ご苦労様でした……合掌。

決断

　ゲームが出来なくて暇をもてあました私は、なんとなくホームページをリニューアル。
　新世紀の年明けにちなんでいて、まあ、これはこれで良かったのではないだろうか。
　が、しかし。
　やっぱり、ゲームをやりたい。
　ドリキャスはあるけれど、やりたいゲームはプレステのゲームばかりなのだ。
　っていうか、『東京魔人学園剣風帖』をクリアしてないし。
　というわけで、私は意を決してプレステ２を買うことにした。
　このハードをチョイスした理由は『スキャンダル』と『BLOOD THE LAST VAMPIRE』 をやりたいから。
　私はやるドラが好きなのだ。どうせ買うなら、やるドラDVDが動くプレステ２を買った方が良いに決まってる。
　昨年末、Ｓの崩壊を見届けた後に訪れたＹでは、プレステ２が山積みになっていた。
　だから、プレステ２なんて、すぐに買えるだろうと高を括っていたのだが……後に、これが大きな誤りであることを痛感することになろうとは、いったい誰が予想していただろうか（まるで定型文みたい）。

長い旅

　当然、最初に訪うたのはＹである。山積みになっていたから。
　が、しかし！ 　見事に無くなっていた。
　僅か一週間足らずだというのに、山積みになっていたプレステ２が一台もないのだ。
　あれは私が見た幻覚だったのだろうか？

　その後も、Ｃ区のＴ小路にある家電ショップを虱潰しに歩き回ったが、どこにもプレステ２はなかった。
「なんてこった！」
　天を見上げた私は日を改めて、地元のＮ区でプレステ２の探索を再開した。

　最初に入ったＨで、早速プレステ２を発見！
「好評発売中！」なのだという。
　さっそく買おうと財布に手を伸ばした私であったが、そこに注意書きがあるのに気がついた。
「ゲームハードに限って現金のみでの取り扱いになっています」
　な、なにを言ってやがるんだ!?
　なんだか客にとっては理不尽な注意書きだが、背に腹は代えられないので銀行のCDで金を下ろす。
　雪が吹きすさぶ寒空の下、またＨまで戻る。
　そして、私はレジでプレステ２を要求した。ついにプレステ２を手に入れるときが来たのだ……ところが！
「あいにく品切れです」
　私は我が耳を疑った。
　おいおい、「好評発売中」じゃあねえのかよ？　発売中ってのは、商品を取り扱っているからこそ発売中なんであって、商品がなかったら発売中じゃねえんだよ！
　などとイチャモンをつけたかったが、そこまで無分別ではなかったので、私は言葉を飲み込んで店を後にした。

　次に訪ねたのはＤ。Ｓの次に閉店の危機が危ぶまれているＤだ。
　売り場が３階から地下１階に変更されていたので戸惑いつつも、なんとかプレステ２を発見。
　さあ、買うぞ！　と意気込んでみると、そこにはまたもや小さな張り紙が。
「プレステ２は現在品切れです」
　おいおいおい！　そこにある箱は何だ!?　空箱か？　ゴミなら店頭に置くな！　紛らわしいんじゃ！
　と言ってやりたかったが、面倒を起こしてもしようがないので、すごすごと退散。

　結局、最終的に行き着いたのは去年も取り上げたＨである。
　ちなみに先に訪れたＨの本店である。
　２階に上がると老夫婦が二人、今まさにプレステ２を買うところであった。
「ビンゴ！」
　内心小躍りしながら、私はプレステ２を探して店内を見回す。
　だが、どこにもプレステ２が見当たらない。
　私の背後では、
店員：「ソフトはいらないんですか？」
老人：「ソフトとは？」
店員：「ゲームです」
老人：「ゲームとは？」
店員：「ソフトがなければ遊べません」
　などという禅問答のようなやりとりがされていた。
　やがて、老夫婦は納得したのかしないのかレジに背を向けると、どういうわけかドリキャスのコーナーへと歩を進めていった。
　どこにも見当たらないプレステ２。
　私は老夫婦がいなくなって手持ちぶさたの店員に、「プレステ２はありますか？」と尋ねた。
　すると店員は眼下にあるプレステ２を指さし、
「これで終わりです」
　ガーーーン！　ショーック！
　こんなマンガみたいな、フィクションじみた事態が本当に起こり得るなんて！
　あまりにも劇的な展開に、私はむしろ清々しい気持ちでＨを後にした。

　ドリキャスのゲームではなく、プレステ２のゲームを買えたのかどうか、老夫婦のその後についてはつまびらかではない。
　願わくば、孫の望んだゲームを購入していてほしい。
　ドリキャスのゲームを買って孫の不興を買っていないことを、今はただ祈るだけである。

掘り出し物

孫のために苦労している老夫婦

購入品

なし